পূর্ব লন্ডনের প্রাণকেন্দ্র হোয়াইটচ্যাপেলে টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিলের টাউন হলে আয়োজিত ১০ দিনব্যাপী কমিউনিটি বিজনেস ফেস্টিভ্যালে রেকর্ড সংখ্যক লোকসমাগম হয়েছে। পুরো উৎসবের সময়কাল জুড়ে ৪২,০৫৭ লোক ভিজিট করেন। উৎসবের তৃতীয় দিনে সর্বোচ্চ ৬,৯১৮ ভিজিট হয়।

উৎসবের উদ্দেশ্য ছিল টাওয়ার হ্যামলেটসে বিভিন্ন ঐতিহ্য এবং সংস্কৃতি উদযাপন করা যেখানে স্থানীয় ব্যবসায়গুলি অফার করে এমন কিছু সেরা পণ্য এবং পরিষেবাগুলি প্রদর্শন করা।

দুই ধর্মীয় নেতা, ইমাম শেখ কাজী আশিকুর রহমান এবং রেভারেন্ড জেমস ওলানিপেকুন এর প্রার্থনার মাধ্যমে ১ এপ্রিল শুরু হয় এই উৎসবের। আরেক ধর্মীয় নেতা রাব্বি লিওন সিলভার অনুষ্ঠানে আসতে অপরাগ হওয়ায় ক্ষমা প্রার্থনা  করেছিলেন।

কাউন্সিলের ইক্যূয়েলিটিজ এন্ড ইক্লুজন বিষয়ক কেবিনেট মেম্বার আব্দুল ওয়াহিদ উদ্বোধনী পর্বে বক্তব্য রাখেন। এসম কুইন মেরি ইউনিভার্সিটির ছাত্ররা এবং স্থানীয় ব্যান্ড আরএএডব্লিউআই ঐতিহ্যবাহী নাশিদ পরিবেশন করে।

ফেস পেইন্টিং, বেলুন মডেলিং, ডিম অনুসন্ধান, চারু ও কারুশিল্প, গল্প বলা এবং মহিলা ও মেয়েদের মেহেদি সহ গোটা পরিবারের জন্য নানা আয়োজন ছিলো এই উৎসবে। 

১০০ স্টল প্রদানকারীদের মধ্যে অর্ধেকেরও বেশি ছিলেন টাওয়ার হ্যামলেটস ব্যবসায়ী বা বাসিন্দা।

হোয়াইটচ্যাপেল মার্কেটের ব্যবসায়ীরা উৎসবে যোগ দিয়েছিলেন এবং প্রত্যেকের কেনাকাটার চাহিদা পূরণ  নিশ্চিত করতে তাদের খোলার সময় রাত ৯টা পর্যন্ত বাড়িয়েছিলেন।

কিছু ব্যবসায়ী ছিলেন, যারা, এই প্রথম তারা তাদের ব্যবসার জন্য একটি ফিজিক্যাল স্টল হোস্ট করতে সক্ষম হয়েছিলেন।

এমনই একজন ব্যবসায়ি জয় ফ্যাশনস্ এর জয় এনসোয়েডোর বলেছিলেন: “যেদিন মেয়র আমার স্ট্যান্ড পরিদর্শন করেছিলেন, এটি আমার জন্য একটি জীবন পরিবর্তনের সুযোগ ছিল, কারণ আমি একজন ৫০ বছরের বেশি বয়সী, কালো মহিলা যার কাছে দোকান ভাড়া নেওয়ার মতো পর্যাপ্ত টাকা নেই।”

“এই মেলা আমাকে সম্ভাব্য গ্রাহকরা কিভাবে প্রতিক্রিয়া জানাতে পারেন তা দেখার জন্য আমার পণ্যগুলি প্রদর্শন করার সুযোগ দিয়েছে৷ গুরুত্বপূর্ণভাবে, আমি আমার পণ্য থেকে তহবিল সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়েছি যা আমাদের ব্যবসার জন্য ১০ দিনের মধ্যে সুযোগ না দিলে সম্ভব হত না।”

ফেস্টিভ্যালের উদ্বোধনের পর এটি পরিদর্শন করেন কাউন্সিলর আব্দুল ওয়াহিদ। তিনি বলেন: “যতটা সম্ভব, আমরা স্থানীয় ক্ষুদ্র ব্যবসা গুলোকে তাদের আশ্চর্যজনক পণ্য এবং পরিষেবাগুলি তুলে ধরার জন্য একটি প্ল্যাটফর্ম দিতে চাই৷ এই ইভেন্টটি ঠিক সেই কাজটিই করেছে।

“আমি মনে করি আমরা আমাদের লক্ষ্য এবং আরও অনেক কিছু অর্জন করেছি। সকল নৃতাত্ত্বিক পটভূমির হাজার হাজার লোক একত্রিত হওয়া, একে অপরের সঙ্গ উপভোগ করা এবং স্থানীয় ব্যবসাকে সমর্থন করা সত্যিই অবিশ্বাস্য ছিল।”

তিনি বলেন, “আমাদের মূল সম্পদগুলির মধ্যে একটি, এই  টাউন হল, মানুষকে সংযুক্ত করার জন্য ব্যবহার করা খুবই আনন্দের, এবং আমি আশা করি যে আমরা এটি নিয়মিতভাবে করতে পারব৷ স্থানীয় ব্যবসার কাছ থেকে ধারণা শ্রবণ এটি ঘটতে চাবিকাঠি হবে।”

কাউন্সিলের হাই স্ট্রিট টিমের কাছে ৫০ টিরও বেশি ব্যবসার একটি তালিকা রয়েছে যারা ভবিষ্যতে অনুরূপ ইভেন্টগুলিতে তাদের আগ্রহ নিবন্ধিত করেছে।

বাণিজ্য মেলায়, স্থানীয় সংস্থা এবং বেশ কয়েকটি কাউন্সিল পরিষেবারও স্টল ছিলো, যেখান থেকে বাসিন্দাদের পরামর্শ এবং সহায়তা লাভ করেছেন।

কমিউনিটি নেতৃত্বাধীন সেন্টার দ্যা হেরিটেজ অ্যান্ড আর্টস সেন্টার বো এর অ্যাঞ্জেলা বলেছেন, “সম্ভাব্য নতুন ক্লায়েন্টদের কাছ থেকে রেফারেল এর ক্ষেত্রে অভিজ্ঞতাটি উপকারী হয়েছে। এই উৎসব আমাদের কেন্দ্রকে স্থানীয় এবং আঞ্চলিক ব্যবসার সাথে নেটওয়ার্ক করার সুযোগ করে দেয়।”

মেলায় যোগদানকারী ভিজিটরদের সংখ্যায় কাউন্সিলের কর্মচারীদের সংখ্যা এবং কার্যক্রমে অংশ নেওয়ার সংখ্যা অন্তর্ভুক্ত নয়।

যেহেতু এই উৎসবটি এ ধরনের প্রথম আয়োজন ছিল, কাউন্সিল বর্তমানে ইভেন্টের সাফল্যের মূল্যায়ন করছে এবং অংশগ্রহণকারীদের প্রতিক্রিয়া পেতে স্থানীয় ব্যবসা এবং স্টেকহোল্ডারদের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছে।

টাউন হলে ভবিষ্যতের সুযোগ বা ইভেন্টগুলি সম্পর্কে অবগত থাকতে, অনুগ্রহ করে আমাদের বাসিন্দার নিউজলেটারে সাইন আপ করুনঃ www.towerhamlets.gov.uk/content_pages/online_services/Sign_up_to_our_newsletter.aspx    

যারা বাংলা নিউজলেটার পেতে চান, তারা public.govdelivery.com/accounts/UKTOWERHAMLETS/signup/39648 — এই লিঙ্কে গিয়ে সহজেই সাবক্রাইব করতে পারেন।

আপনি যদি টাওয়ার হ্যামলেটস্ কাউন্সিলের সব খবর ও আপডেট তথ্য সাথে সাথে আপনার মোবাইলে পেতে চান, তাহলে দয়া করে www.whatsapp.com/channel/0029VaO0Q3V0wajrVBL2JP0j — এই লিংকে গিয়ে আমাদের হোয়াইটসঅ্যাপ চ্যানেলে যোগ দিন।