আসন্ন গ্রীষ্মকালীন মৌসুমের জন্য টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিলের হাউজিং এস্টেটগুলোতে ১৪টি কমিউনিটি ফুড গার্ডেনের উন্নয়নের কাজ সম্পন্ন হয়েছে। এই  গার্ডেনগুলোর বয়স ১০ থেকে ১৫ বছর এবং এর মধ্যে বেশিরভাগই মেরামত ও রক্ষণাবেক্ষণের প্রয়োজন হয়ে পড়েছিল।

৮ এপ্রিল মঙ্গলবার, কাস্টমার সার্ভিস ইকুয়ালিটিজ এন্ড সোশ্যাল ইনক্লুশন বিষয়ক কেবিনেট মেম্বার, কাউন্সিলর আব্দুল ওহিদ সম্প্রতি  স্টেপনি এলাকার ক্লিচি এস্টেটের পুনঃউন্নয়নকৃত রুপালি কমিউনিটি ফুড গার্ডেন পুনরায় উদ্বোধন করেন। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে স্থানীয় বাসিন্দারা এবং কাউন্সিল কর্মকর্তাগণ উপস্থিত ছিলেন। 

এসময় তিনি বলেন, ''আজ এখানে এসে এই ফুড গার্ডেন ব্যবহারকারী এস্টেটের বাসিন্দাদের সঙ্গে দেখা করে সত্যিই ভালো লাগছে। এটি স্পষ্ট যে, এই ছোট্ট সবুজ পরিসরটি স্থানীয় কমিউনিটির জন্য কতটা আনন্দ, প্রশান্তি এবং মানসিক তৃপ্তির উৎস হয়ে উঠেছে। কিছু কিছু বাসিন্দার জন্য এই গার্ডেন তাদের বাইরে আসার একমাত্র সুযোগ, এবং এটি অন্যদের সাথে একটি নিরাপদ এবং অভ্যর্থনাপূর্ণ পরিবেশে মিলিত হওয়ার একটি অমূল্য সুযোগ তৈরি করে, যা তাদের শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্য এবং সামগ্রিক ভালোর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই বিনিয়োগের মাধ্যমে আমি আশা করি, এই গার্ডেনগুলো আগামী ১০-১৫ বছর বাসিন্দাদের উপকারে আসবে।"

উল্লেখ্য, টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিল হাউজিং এস্টেটগুলোতে ৩৭টি কমিউনিটি ফুড গার্ডেন রয়েছে। ২০০৯ সালে ক্র্যানবুকে প্রথম কমিউনিটি ফুড গার্ডেন প্রতিষ্ঠা করা হয়।

যারা ফ্ল্যাটে বসবাস করেন, যাদের গার্ডেন নেই এরকম প্রায় ৪,০০০ বাসিন্দা এই গার্ডেনগুলো নিয়মিতভাবে ব্যবহার করছেন। গত বছর, এই গার্ডেনগুলোতে ৬ টনেরও বেশি ফল ও সবজি উৎপাদিত হয়েছে।

গার্ডেনগুলোর ব্যবহারের ফলে বাসিন্দাদের এবং বৃহত্তর কমিউনিটির জন্য অনেক সুবিধা রয়েছে। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হচ্ছে: 

• ৮৩% ব্যবহারকারী জানিয়েছেন, তাদের শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্য উন্নত হয়েছে

• ৮৭% বাসিন্দা জানিয়েছেন, তাদের কমিউনিটি সহনশীলতা এবং প্রতিবেশী সম্পর্ক উন্নত হয়েছে

• একাকীত্ব এবং পৃথকীকরণের কমে যাওয়া

• কমিউনিটি কর্তৃক স্পেসের মালিকানার ফলে অনেক গার্ডেন এলাকাতে সামাজিক অশান্তি হ্রাস

• ১০,০০০-এরও বেশি বাসিন্দা সরাসরি এবং পরোক্ষভাবে এই গার্ডেনগুলোর সুবিধা উপভোগ করছেন এবং সেখানে উৎপাদিত ফল ও সবজি গ্রহণ করছেন

• একটি দরিদ্র এলাকায় তাজা এবং জৈব ফল ও সবজি পাওয়ার সুযোগ

• পরিবেশগত সুবিধা, যেমন বায়ু গুণমান এবং জীববৈচিত্র্যের উন্নতি

আপনি যদি কাউন্সিল এস্টেটের বাসিন্দা হন এবং আপনার এস্টেটে একটি কমিউনিটি ফুড গার্ডেন স্থাপন সম্পর্কে কথা বলতে চান, তবে ইমেইল করুন: communitypartnerships@towerhamlets.org.uk