২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে কাউন্সিল তাদের সার্বজনীন ফ্রি স্কুল মিলস স্কিম চালুর পর থেকে টাওয়ার হ্যামলেটস সেকেন্ডারি স্কুল শিক্ষার্থীদের দুই মিলিয়নেরও বেশি ফ্রি স্কুল মিল সরবরাহ করেছে।

পারিবারিক আয়ের পরোয়া না করে, সারা দেশের মধ্যে প্রথমবারের মতো একটি বরো হিসেবে টাওয়ার হ্যামলেটস সব সেকেন্ডারি শিক্ষার্থীকে ফ্রি স্কুল মিলের সুযোগ দেয়।

এই স্কিমের উদ্দেশ্য হচ্ছে জীবনযাত্রার ব্যয় সংকটে সংগ্রামরত পরিবারগুলোর আর্থিক চাপ কমানো এবং প্রতিটি শিক্ষার্থীকে প্রতিদিন গরম, স্বাস্থ্যকর খাবারের নিশ্চয়তা প্রদান।

টাওয়ার হ্যামলেটসের নির্বাহী মেয়র লুৎফুর রহমান বলেন, “দুই মিলিয়ন মিল পরিবেশন করা আমাদের বরোর জন্য একটি বিশাল মাইলফলক। এটি দেখায় শিশুদের ক্ষুধার্ত থাকার বিরুদ্ধে আমাদের প্রতিশ্রুতি কতটা শক্তিশালী এবং প্রতিটি শিশুকে সফল হওয়ার সুযোগ দিতে আমরা কতটা অঙ্গীকারবদ্ধ। এটি স্বাস্থ্য, শিক্ষা এবং সমতার জন্য একটি বিনিয়োগ।”

এডুকেশন, ইয়ুথ এন্ড লাইফলং লার্নিং বিষয়ক কেবিনেট মেম্বার এবং ডেপুটি মেয়র কাউন্সিলর মাইউম তালুকদার বলেন, “সার্বজনীন ফ্রি স্কুল মিল টাওয়ার হ্যামলেটসের পরিবারগুলোর জন্য বাস্তব পরিবর্তন আনছে। স্টিগমা এবং আর্থিক বাধা দূর করে আমরা নিশ্চিত করছি যে কোনো শিশু পিছিয়ে থাকবে না এবং প্রতিটি শিক্ষার্থী মনোনিবেশ করে পড়াশোনা করতে পারবে।”

সার্বজনীন ফ্রি স্কুল মিল শিশুদের জন্য আর্থিক, স্বাস্থ্য এবং শিক্ষাগত - এই তিন ধরনের উপকার নিয়ে আসে।

টাওয়ার হ্যামলেটসে প্রায় অর্ধেক শিশু দারিদ্রসীমার নিচে বসবাস করে, যা যুক্তরাজ্যের সর্বোচ্চ হার।

ফ্রি স্কুল মিল পরিবারগুলোর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সহায়তা, যা প্রতিটি শিশুর জন্য বছরে গড়ে ৫৫০ পাউন্ড  সাশ্রয় করে।

পুষ্টিকর স্বাস্থ্যকর খাবার শিক্ষার্থীদের শেখার ক্ষমতা বাড়ায় এবং আচরণ ও একাডেমিক সাফল্য উন্নত করতে সহায়তা করে - এটি প্রমাণিত।

টাওয়ার হ্যামলেটসের অর্ধেকেরও বেশি শিশু অতিরিক্ত ওজন নিয়ে সেকেন্ডারি স্কুলে ভর্তি হয়, তাই এই স্কিম কমবয়সীদের শারীরিক স্বাস্থ্য উন্নত করার পাশাপাশি একটি স্বাস্থ্যকর বরো গড়ে তুলতে সহায়ক একটি ইতিবাচক পদক্ষেপ।

কাউন্সিল স্কুল, ক্যাটারিং টিম ও পরিবারগুলোর সঙ্গে কাজ চালিয়ে যাচ্ছে যাতে এই সেবা মান ও ধারাবাহিকতা বজায় থাকে এবং প্রতিটি শিক্ষার্থী স্কিমের সুফল পায়।

সার্বজনীন ফ্রি স্কুল মিল সম্পর্কে আরও জানতে আমাদের ওয়েবসাইট (www.towerhamlets.gov.uk/lgnl/education_and_learning/school_finance_and_support/free_school_meals.aspx) ভিজিট করুন।